Pelangi ialah fenomena optik dan meteorologi yang menyebabkan spektrum cahaya muncul di langit apabila cahaya matahari memancar ke titisan lembapan di atmosfera Bumi. Ia mengambil bentuk lengkung pelbagai warna. Pelangi yang disebabkan oleh cahaya matahari sentiasa muncul di bahagian langit bertentangan dengan Matahari, tetapi berasal tidak lebih daripada 42 darjah di atas ufuk untuk pemerhati di atas tanah. Untuk melihatnya pada sudut yang lebih tinggi, pemerhati perlu berada di dalam kapal terbang atau berhampiran puncak gunung kerana pelangi sebaliknya akan berada di bawah ufuk. Semakin besar titisan yang membentuk pelangi, semakin cerah ia. Pelangi yang paling biasa berlaku berhampiran ribut petir petang semasa musim panas.[34]

Satu pantulan dari belakang susunan titisan hujan menghasilkan pelangi dengan saiz sudut di langit yang berjulat dari 40° hingga 42° dengan merah di bahagian luar. Pelangi berganda dihasilkan oleh dua pantulan dalaman dengan saiz sudut 50.5° hingga 54° dengan warna ungu di bahagian luar. Dalam "pelangi utama" (pelangi paling rendah, dan juga biasanya pelangi paling terang) lengkok pelangi menunjukkan merah pada bahagian luar (atau atas) lengkok, dan ungu pada bahagian dalam. Pelangi ini disebabkan oleh cahaya yang dipantulkan sekali dalam titisan air. Dalam pelangi berganda, lengkok kedua boleh dilihat di atas dan di luar lengkok primer, dan mempunyai susunan warnanya terbalik (merah menghadap ke dalam ke arah pelangi yang lain, dalam kedua-dua pelangi). Pelangi kedua ini disebabkan oleh cahaya yang memantul dua kali di dalam titisan air.[34] Kawasan antara pelangi berganda adalah gelap. Sebab bagi jalur gelap ini ialah, walaupun cahaya di bawah pelangi utama berasal daripada pantulan titisan, dan cahaya di atas pelangi atas (sekunder) juga datang daripada pantulan titisan, tiada mekanisme bagi kawasan antara pelangi berganda untuk menunjukkan sebarang cahaya. dipantulkan dari titisan air, sama sekali.

Pelangi merangkumi spektrum warna yang berterusan; jalur yang berbeza (termasuk bilangan jalur) ialah artifak penglihatan warna manusia, dan tiada jalur dari sebarang jenis dilihat dalam gambar hitam putih pelangi (hanya penggredan keamatan yang lancar kepada maksimum, kemudian pudar kepada minima di sisi lain lengkok). Untuk warna yang dilihat oleh mata manusia biasa, urutan yang paling sering disebut dan diingati ialah ganda merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila dan ungu yang dinukil oleh Isaac Newton.[35]